現(xiàn)將“辦白事”的有關(guān)情況以及白事操辦之風(fēng)俗習(xí)尚見聞分述在下面
舊時(shí)辦白事的整個(gè)內(nèi)容并非能以三言兩語(yǔ)說清，其中包含了許多從民俗史的文字材料中難以考證的習(xí)俗，那些繁瑣的風(fēng)俗習(xí)尚有的有“出處”或寓義，有的則只是相沿成習(xí)地流傳下來。而且隨地區(qū)不同，習(xí)俗也有異。如天津和北京在辦白事上就有出入，僅天津在這一方面又分南禮、北禮之別，“大戶”與“小康之家”也有區(qū)別。
準(zhǔn)備工作就很麻煩，人一咽氣(這里指的是喪家老人死亡，夠得上大辦白事的人而言)喪家馬上找到近親近友研究辦理。所有一切準(zhǔn)備不外是花錢的路數(shù)，包括請(qǐng)、設(shè)、找。賃、訂、購(gòu)、制以及其他各項(xiàng)。現(xiàn)以其順序來說：
1．請(qǐng)總管 總管是為了籌備操持好這項(xiàng)喪事的人，他必須有辦此種事的經(jīng)驗(yàn)，并能與社會(huì)有關(guān)行業(yè)聯(lián)系。還要配備幾位副手聽總管(有的叫總理)的調(diào)遣，以有條不紊地挑起擔(dān)子。喪家的白事能否辦得順當(dāng)，與總管關(guān)系非常大。
2．設(shè)賬房 喪家一般是找親友擔(dān)當(dāng)賬房。他專管白事當(dāng)中的各種開支，并設(shè)立賬目，包括登記親友送來的奠儀和挽聯(lián)、祭幛、匾額、花圈、紙活及送的“唪經(jīng)”等等，其后還要算清開銷，付給勞務(wù)費(fèi)。
3．找杠房 第一是要吉祥板(停尸板)，叫忤作。此板是大漆描金活、金壽字，架凳兩個(gè)上面也有金花圖案。
4．刻棺木 這有兩種情況。其一是本宅早為老人存好“材”；其二是人死后現(xiàn)由喪家到材鋪看成棺或材料，選好原料運(yùn)至家門口現(xiàn)由材鋪工人制作。壽材式樣也有南北之分。舊社會(huì)的土葬僅在棺材這一項(xiàng)上就要花去很大一部分錢。最講究而貴重的(也是少見的)為陰沉木，其次是金絲楠木、柏木，一般能說的出的是用杉木十三圓，就是用十三棵杉木刻成一棺。除早已漆好的外，都是白茬入殮，然后再上漆(大漆上一道用炭火烤一次)，以后還要在棺頭寫字(白色扁字)，棺后畫蓮花。
5．找棚鋪 白事搭棚分幾種。有的只搭平棚，講究一些的要搭“起脊棚”，帶花活。有的搭暖棚，兩面包細(xì)席，設(shè)天井子，吊藍(lán)團(tuán)鶴天花板。大門口的棚要搭過街樓，起樓子及過脊，掛五彩網(wǎng)。院內(nèi)棚安裝五彩玻璃窗，有的扎月亮門帶欄桿，月臺(tái)(靈臺(tái))錦地錦帶欄桿，棚內(nèi)寬敞亮堂，可掛祭幛、挽聯(lián)及念經(jīng)時(shí)的“水陸”。此外為招待吊唁親友，在胡同開闊地方搭客座大棚及小灶棚，棚價(jià)頗貴。
6．租賃桌椅 白事所用桌椅凳，并在靈桌上擺的五供盤、茶壺、茶碗等用具，要從白貨鋪?zhàn)赓U。
7．找茶房 大辦白事找茶房也很重要，他們表面上是來侍奉客人，但實(shí)際是在喪家停靈的若干日子內(nèi)，一遇唪經(jīng)等舉動(dòng)就要起非常重要的作用。因而茶房必須通曉喪事的程序及各種禮節(jié)，又要了解帶孝的男性與死者的關(guān)系，在唪經(jīng)、入殮、接三、送路、成服、祭門、發(fā)引等等方面要有一定的“工作”路數(shù)。茶房頭在這些活動(dòng)中最應(yīng)謹(jǐn)慎行事，每一個(gè)節(jié)骨眼兒上全要做到合乎禮節(jié)要求，不能稍有疏忽。主家有幾種親戚如姑太太、姨家太太、舅家等等專門愛“挑刺”。過去有一大家辦白事，在茶房服侍孝子行禮和成服的禮節(jié)中出現(xiàn)漏洞，結(jié)果姑奶奶打了茶房頭一個(gè)耳光子1所以有些較有名聲的茶房頭輕易不敢應(yīng)大戶的活。不過他們卻賺錢不少，一場(chǎng)大白事下來，他們可分到千數(shù)元錢(幾個(gè)茶房分)，他們?cè)诿恳环N活動(dòng)中都算錢，如送孝服算一份，念經(jīng)行禮又一份，祭門、送路、接三等等只要有一項(xiàng)活動(dòng)就拿一份錢。
8．找白貨鋪 即在白貨鋪?zhàn)赓U喪事過程中用的東西，如喪榜架，以及出殯時(shí)一切旗、鑼、傘、扇、雪柳及各種出殯時(shí)儀仗用具、用物。
9．請(qǐng)吹鼓手 吹鼓手有兩種，一種是吹奏“大樂”的班子，使用嗩吶、長(zhǎng)號(hào)、大鼓、大鑼等，其曲牌有“上阿文王序”等；另一種是細(xì)樂班子，樂器有笙、管、笛、云鑼等，俗稱“十番樂”。
10．訂扎彩 即扎制紙人紙馬等。有的扎制精細(xì)，高如真人，著絲、麻、綢等衣服，又有扎金山銀山、樹木，以及房屋、室內(nèi)全堂家具等等，都按需要的情況訂作。
11．找裁衣店 大家講究在人還沒死預(yù)先將孝服趕作好。孝服有區(qū)別，本宅應(yīng)帶孝的人孝衣下擺禿茬不收邊，外姓親戚孝服都收邊。另外本宅內(nèi)的男女仆人都給孝衣一件，收邊。所有孝服白事過后主家不收回。裁縫店是隨來人通知馬上現(xiàn)做。
12．訂酒席 喪家從大殮起就要預(yù)備待客飯食，由本宅廚師做，平日飯不成席，但最少要有八個(gè)菜。在最后的唪經(jīng)、送路、發(fā)引的三天中要擺桌待客，有的多至百十桌席，都是山珍海味的上等酒席，分大教、回教席面，也需備素席。這些都是預(yù)先在大飯莊請(qǐng)師傅來本宅安灶現(xiàn)作。舊社會(huì)還有一些專白吃的人，即使和辦紅白事的主家不認(rèn)識(shí)，他只要知道，就想方設(shè)法溜進(jìn)去坐下來就吃。大棚內(nèi)招待的客人多，席面多，誰也不認(rèn)識(shí)誰，因此此等人吃完抹抹嘴頭就走，有的吃完了這輪吃那輪，這是常有的情況。
13．零星購(gòu)置 如小油燈、瓦盆(又叫喪盆，是棺材出堂時(shí)孝子摔的盒)、壽罐，用紅頭繩纏繞，送殯時(shí)由主婦抱在懷內(nèi)；其次如白骨頭簪子、白頭繩(系頭用)等等，不一而足。
14．租白轎、租馬車 白轎是為孝婦出殯時(shí)乘坐，馬車是為送殯的老幼婦女親友所用。
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