人類從氏族社會進入階級社會以后，婚姻制度也有新的發展，由雜婚、對偶婚發展到了專偶婚，即一夫一妻和一夫 多妻(一妻多夫)的婚姻，隨之合葬也就出現了。合葬是指有婚姻關系的死者合葬在一起，如夫妻合葬。有關合葬制的《禮記》等先秦文獻認為始于周公，而事實可能民間商代就有夫妻合葬的遺址被發掘出來，春秋戰國時代合葬也是常見的。《詩經．王風·大車》有"生則異室而居，死則同穴而葬"。考古者認為：夫婦合葬的普遍流行是西漢中期以后。樂府詩《焦中卿妻》有句云： "兩家求合葬。合葬華山旁"。
一般夫要不會同時死去，所以需要虛左以待(男)、或虛右以待(女)，這樣既出現了合葬細節上的變化，象如何合葬。墓坊合葬有"并穴合葬" "異穴合葬"、 "同墳異穴合葬"，這是非同穴合、葬的類型；更進一步的是"同穴合葬"。北方黃土高原地帶盛行這種合葬，夫婦中的一入逝去后先入墳，另一個去世時，重新挖開墓穴男左女右，并置棺停，棺木口橫搭一紅布帶，意思是與婚禮上夫婦牽的同心結相似。在我國西南少數民族中，還有夫婦同棺而葬的，廣西的白褲瑤的崖葬就是如此，一棺中可見到男女兩具尸骨。墓室合葬比較簡單，先在筑好的墓室中放先死者的棺，持后死者去再打開墓門，將新的棺木放入。 合葬是專偶婚姻的產物。這種葬制反映了人們的情感意識，是人間愛情婚姻關系借助于靈魂觀念的延伸；生前為夫婦，死后愿同穴而居，繼續做夫婦；生前未能成婚，愿死后結成伉儷，締結他世姻緣。同時，合葬更重要的是反映出宗教觀念與夫權觀念的強烈影響。在舊社會，婦女不是出生家族的成員，而是婚后所去的家族成員，所以要與這個家族成員葬在一起。另外婦女沒有獨立的社會地位。要塞只是丈夫的附屬品，生是丈夫的人，死是丈夫的鬼，當然要與丈夫合葬了。
來源：中華五千年
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