挽聯(lián)，也叫哀挽聯(lián)，或者是為紀念死者而作，或者是為自己而作(自挽)。
挽聯(lián)產(chǎn)生于北宋，據(jù)《兩般秋雨盦隨筆·卷六·挽聯(lián)》：
挽聯(lián)不知起于何時，古但有挽詞而已。即或有膾炙二句者，亦其項腹聯(lián)耳。《石林燕話》載："韓康公得解，過省殿試，皆第三人，后為相四遷，皆在熙寧中。蘇子容挽云：‘三登慶歷三人第，四入熙寧四輔中。’"此則的是挽聯(lián)之體矣。
熙寧(1068－1077)是宋神宗國號，按此說法，蘇頌(子容)挽韓絳(康公)聯(lián)，應(yīng)是最早的，時間為韓絳卒年1088年。作為聯(lián)史資料，此聯(lián)意義重大；但以此當成作挽聯(lián)的樣板，卻有若干欠缺之處。
作挽聯(lián)應(yīng)該注意以下幾點：
1．宜頌揚
人死以后，別人追憶他的功勛德業(yè)、學(xué)問建樹、處世為人，是很自然的事。因此，挽聯(lián)宜頌揚其人。它和現(xiàn)今的悼詞不同，悼詞篇幅較長，文字較多，在肯定成就的前提下，可以(一般不言)提及死者的缺憾，而挽聯(lián)僅寥寥數(shù)語，要想來個"三七開"、"二八開"，是無論如何也說不清楚的。因此，一般挽聯(lián)只論功德。如：
旗揚滇省，軍震川疆，聽叱咤一聲，洗清帝制腥膻，風(fēng)起云飛酬壯志
身寄外邦，心懷祖國，該臨終遺電，試問同胞痛哭，淚枯血竭為何人
這是挽蔡鍔聯(lián)，以其一生和臨終的典型事例，塑造了一個近代民主革命家和愛國者的崇高形象。又如：
著書以仲長統(tǒng)自期，炎炎菿言，駭小儒之耳目
革命繼顧寧人而起，烈烈正氣，振大漢之聲威
這是挽章炳麟聯(lián)，分別贊揚了他在著書中的學(xué)問建樹，在革命中的剛烈精神。
如果說親友、師生、官兵、上下級之間的贊揚，容易理解，也順理成章的話，那么，作為敵對勢力間，若能客觀地評價對方，則需要有大氣度、大胸懷的。清康熙帝這位有作為的政治家在這方面也才識過人。眾所周知，清軍入關(guān)、掃平江南后，鄭成功據(jù)廈門、金門兩島抗清，甚至攻打過南京。1661年，鄭成功率12萬余人收復(fù)了被荷蘭占領(lǐng)達38年之久的臺灣，繼續(xù)抗清，次年病逝臺灣。康熙制聯(lián)挽之：
四鎮(zhèn)多貳心，兩島屯師，敢向東南爭半壁
諸王無寸土，一隅抗志，方知海外有孤忠
聯(lián)中，不但肯定了鄭成功收復(fù)臺灣的歷史功績，而且對他抗清之舉予以理解，這對那些明代遺臣也起了安撫作用。
2．用哀語
挽聯(lián)與賀壽、題贈聯(lián)不同，也與祠廟聯(lián)不同，雖須贊頌，但必用哀語，否則，何言之"挽"？
恩澤四海
功高九天 (挽偉人)
醫(yī)德高尚眾口頌
藥方神靈百疾除 (挽名醫(yī))
這樣的聯(lián)，除非掛在追悼會上，否則，實難看出它是"挽聯(lián)"。有些專用聯(lián)在這方面也未加審慎：
經(jīng)學(xué)駕唐宋而上
其人在儒俠之間 (挽章炳麟)
除專利、建共和，上下五千年，周武商湯寧足比
抑強權(quán)、求解放，縱橫九萬里，列寧林肯未堪夸 (挽孫中山)
前面所引用的蘇頌一聯(lián)，全聯(lián)無一哀語，恐怕是有所忽視了。但也有這一可能：本是一首挽詩(挽詞)，從中摘下二句，哀語在其他未摘之句中。
沒有明確哀語的聯(lián)，也未必不是挽聯(lián)，它有兩種情況：
一是有隱約的哀語，或者說，有些詞可作哀語來理解。如前引挽章炳麟聯(lián)("著書以仲長統(tǒng)自期")，"烈烈正氣"，就可以理解為悲壯之意。
二是有哀意，如康熙挽鄭成功聯(lián)，作為帝王不能用"痛哭"之類的語言，"方知海外有孤忠"卻能恰當?shù)乇砺镀浒У俊⑼锵е椤?/p>
應(yīng)該說，在挽聯(lián)中，注重哀意比標明定語更重要些。對于初學(xué)者，首先要學(xué)會使用哀語，寫出實在的挽聯(lián)。為此，將常用哀語，介紹于下：
淚、夢、魂、魄、忠、烈士、千古、英靈、千秋、浩氣。 (以上名詞)
哀、悼、悲、傷、哭、啼、慟、驚、垂、忍、殞、落、折、斷、沉、遺、泣、萎、愁、凋、謝、慰、嘆、歸、震、憐、瘁、痛、唳、渺、空、裹、朽、留、終。 (以上動詞)
寒、凄、慘、冷、殘、寂寞。 (以上形容詞)
猶、永、正、未、詎。 (以上副詞)
猶在、永留、長留、宛在、瞑目、傷心、含笑、飲恨、月冷、奠云、招魂、安息、雨灑、泉涌、風(fēng)號、風(fēng)慘、云凄、山頹、山例、木壞、曲終、斷腸、狂摧、地坼、天崩、壽終、正寢、化焳、駕鶴、騎鯨、仙游。 (以上詞組)
蘭摧、玉折、落花、殘月、樓空、韻冷、香消。 (以上專用于女性)
3．切身份
挽聯(lián)必須切合死者的身份。挽男、挽女，要用專用語區(qū)別開；不同職業(yè)的人，如政界、軍界、商界、學(xué)界等，都有各自的職業(yè)語；親族之中，對不同稱謂的人，也有相應(yīng)的用語和典故。這些，一般實用的對聯(lián)書中，都列舉備盡。不難"查"出，不再舉例了。
需要介紹和提請注意的是，挽聯(lián)必須切合作者的身份。一位婦人去世，其父(母)是挽女，其夫是挽妻，其子(女)是挽母，其妹是挽姊，作聯(lián)人要符合各自的身份。同是學(xué)術(shù)界，師生之間相挽，口氣迥然不同：
小草沐栽培，念教澤無涯，久嘆源流泗水遠
高山殷向往，庸音容永隔，空懷道范岳云深 (挽老師)
筆硯幾相同，若論青藍，我且視為畏友
門墻今頓寂，遍羅桃李，疇有似此良才 (挽學(xué)生)
前一聯(lián)學(xué)生以"小草"自比，視老師為"高山"，哀嘆自己再不能得到恩師的教誨了；后一聯(lián)老師認為自己雖然桃李滿天下，但青出于藍而勝于藍，把所喜愛的學(xué)生看成知心朋友，現(xiàn)在學(xué)生死了，自己頓然感到寂寞，十分惆悵。
不僅長幼有序，師生有別，就某一事件來講，局內(nèi)局外之人寫法不同；同事共業(yè)者，疏遠親近之人，也多有分別。試看康有為挽戊戌變法被難六君子聯(lián)：
殷干酷刑，宋岳枉戮，臣本無恨，君亦何尤，當效正學(xué)先生，啟口問成王安在
漢室黨錮，晉代清談，振古如斯，于今為烈，恰似子胥相國，懸睛看越寇飛來
譚嗣同等六人在戊戌變法中遇難，康有為作為這次變法的主要人物，必然會寫下這壯懷激烈的文字。他從殷比干、宋岳飛、明方孝孺、以及伍子胥等枉遭殺害，直向當今清室頑固派發(fā)出聲討，毫無畏懼，也毫無顧及。試想，如不是康有為所處的地位，別人寫聯(lián)，恐不會如此披肝瀝膽吧。
4．重感情
有時寫挽聯(lián)，不必贊頌，不必敘事，僅表現(xiàn)作者痛哭欲絕的感情。這樣的聯(lián)，感人至深，情重意篤，常成為挽聯(lián)佳作。
親族聯(lián)中，以夫妻間相挽，感情最重，如夫挽妻聯(lián)：
最憐兒女無知，猶自枕畔嬌啼，問阿母重歸何日
但愿蒼天有眼，補此人間缺憾，許良緣再結(jié)來生
如泣如訴，雖為家常話語，卻最能表達心意。又如妻挽夫聯(lián)：
夫妻恩，今世未全來世再
兒女債，兩人共負一人完
這是何香凝挽廖仲愷聯(lián)，對逝者事業(yè)，不著一字，傾訴的是夫妻感情和自己的信念。
有一副婦人自挽聯(lián)：
我別君去，君何患無妻？倘異時再葉鸞占，莫謂生妻不如死婦
父隨兒悲，兒終當有母．愿他日得酬烏哺，須知養(yǎng)母即是親娘
這副似"遺囑"的自挽聯(lián)，勸慰丈夫，關(guān)懷兒女，肺腑之言，催人淚下，賢惠之德，令人起敬。
朋友之間的挽聯(lián)，也應(yīng)重感情。1916年10月31日，近代民主革命家黃興逝世，正在日本養(yǎng)病的蔡鍔有一挽聯(lián)：
以勇健開國，更守靜持身，貫徹實行，是能創(chuàng)作一生者
曾送我滬上，忽哭公天涯，驚起揮淚，難為臥病九州人
下聯(lián)所寫，真實感人，字字泣血。
5．敘死因
挽聯(lián)應(yīng)敘述或點示死亡原因，因為死于橫禍而突然離去，更能表現(xiàn)哀思之沉重；即使死于疾病，或積勞所致，或中年早逝，都可寫出弦外之音。讀康有為挽戊戌被難六君子聯(lián)，可以知道譚嗣同等人是慘遭殺戮的。
如郭沫若挽張曙聯(lián)的上聯(lián)：
黃自死于病，聶耳死于海，張曙死于敵機轟炸，重責寄我輩肩頭，風(fēng)云繼起
點明張曙"死于敵機轟炸"，比"死于病"、"死于海"者，更激起后人對日本侵略者的仇恨。
如尹逸挽昆明"一二·一慘案"烈土聯(lián)：
硬要當主人，要你知吾學(xué)生多么英勇
偏不做奴隸，看他把我民眾如何屠殺
明白告知世人，愛國學(xué)生是被反動派屠殺而死，雄風(fēng)長在，浩氣千秋。
某挽溺亡者：
百歲亦何為，世路奇嶇，不如乘風(fēng)破浪去
一杯安足戀，江流浩渺，同在高天厚地中
"乘風(fēng)破浪"、"江流浩渺"，是點明死因的話，但它們不是隨便說出，暗含一些警世、憤世的意味在內(nèi)。
1987年8月，作家高澍在青海被酒后開車的司機撞亡，作為摯友，我寫了一副挽聯(lián)，結(jié)尾句是"君留遺著我恨車"，也是點明死因。
有時死亡地點，也要在聯(lián)中點明。如吳山尊挽李調(diào)元聯(lián)：
百金囊盡揚州死
萬里魂歸蜀道難
李調(diào)元為四川才子，官于江南，客死揚州，一貧如洗，友人合資以葬，其身再不能歸葬家鄉(xiāng)。聯(lián)中用地名把這些表示得很清楚。類似用法很多，像聶榮臻挽葉挺長聯(lián)的下支有"孰意黑茶山上飛隕長星"句，點明葉挺等"四八"烈士飛機遇難的地點。
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